Der Saisoneröffnungssieg der Bucks gegen die 76ers ist eine weitere Erinnerung daran, dass sie Khris Middleton brauchen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen – NBA – Basketball – diesportexperten.de

Ende des dritten Viertels am Donnerstagabend übernahm Giannis Antetokounmpo die Rolle des Spielmachers, um den Milwaukee Bucks dabei zu helfen, einen zweistelligen Vorsprung aufzubauen und der unruhigen Menge der Philadelphia 76ers Buhrufe zu entlocken. Auf dem Weg ins vierte Quartal mit voller Kontrolle schien es, als stünden die Bucks vor einem komfortablen Saisoneröffnungssieg.

Fünf Minuten später war das Drehbuch komplett umgedreht. Während Giannis auf der Bank saß, führte James Harden einen Sixers-Angriff an, um das Spiel zu binden, und plötzlich war Wells Fargo Center lärmend. Der Rest des Spiels war ein ziemlich hässliches Hin und Her, das die Bucks letztendlich mit 90-88 gewannen, zum großen Teil dank eines 3-Zeigers von Wesley Matthews in der letzten Minute.

Die wichtigsten Handlungsstränge vom Sieg der Bucks waren Giannis, der bei seinem Debüt großartig aussah (21 Punkte, 13 Rebounds und acht Assists), Harden, der bewies, dass er vollkommen gesund ist (31 Punkte, acht Rebounds und neun Assists), Joel Embiids glanzlose Nacht (15 Punkte weiter 6 von 21 aus dem Feld) und die Sixers standen plötzlich 0:2 gegen die beiden anderen Hauptanwärter auf die Krone der Eastern Conference.

Ein zusätzlicher Punkt, der in Milwaukee nicht unter dem Radar geflogen wäre, ist, dass dieses Spiel selbst bei einem Sieg eine weitere Erinnerung an die Bedeutung von Khris Middleton für die Bucks war. Der Veteran verpasste diese Serie wegen einer Knieverletzung und fällt nun in den ersten Wochen der Saison aus, während er sich von einer Handgelenksoperation erholt.

In vielerlei Hinsicht war dies eine Wiederholung des Playoff-Ausscheidens in der zweiten Runde der letzten Saison gegen die Boston Celtics. Immer wieder zeigte Giannis, warum er der beste Spieler der Liga ist, aber es gab niemanden, der helfen konnte, die offensive Last zu tragen, besonders als Jrue Holiday 2 von 15 schoss. Die Bucks waren in Giannis 36 Minuten plus-13 und minus–. 11 in den 12 Minuten, die er nicht gespielt hat. Insgesamt waren Nicht-Giannis Bucks 25 von 68 aus dem Feld.

Auch als Giannis im vierten Viertel auf dem Parkett lag, ging es in der Offensive ruppig zu. Sie erzielten in den letzten 10 Minuten 10 Punkte und drehten den Ball in dieser Strecke fünfmal um. Zwei ihrer größten Körbe – ein Grayson Allen Layup und Matthews‘ Kupplungs-3-Zeiger – wurden stark durch Fehlentscheidungen der Sixers-Verteidigung unterstützt.

Zu oft stagnierte die Offensive und ließ Holiday das Problem isoliert erzwingen, was nicht seine Stärke ist.

Oder sie bekamen einen Look, den sie mochten, nur nicht für den bevorzugten Spieler. Gegen Ende des vierten Viertels ließ ein weiterer Sixers-Fehler Jevon Carter weit offen, aber er verfehlte die 3 aus der Ecke. An einem anderen Tag ist das Middleton oder vielleicht Pat Connaughton, der bei diesem Spiel ebenfalls verletzt ausfiel.

In ähnlicher Weise liefen sie mit weniger als 90 Sekunden Vorsprung auf zwei mit Allen und Giannis ein hohes Pick-and-Roll, wobei ersterer versuchte, den ganzen Weg bis zum Rand zu gehen. Allen erzielt später bei diesem Ballbesitz ein Tor, nachdem Harden beim offensiven Rebound eingeschlafen ist, aber der Punkt bleibt; das Middleton-Giannis Pick-and-Roll ist weit überlegen.

Die Bucks haben trotzdem gewonnen, und solange Giannis da draußen ist, werden sie eines der Top-Teams der Liga sein. Aber wie die Playoff-Niederlage in der letzten Saison davor war dieses Spiel eine weitere Erinnerung daran, dass sie Middleton brauchen, um ihr volles Potenzial auszuschöpfen.