LeBron James-Saisondebüt: Lakers-Star kehrt zu einem Team zurück, das einen neuen Mann braucht – NBA – Basketball – diesportexperten.de
LeBron James, der am Dienstagabend gegen die Jazz sein Saisondebüt geben wird, hat fast zwei Jahrzehnte damit verbracht, Atlas für Franchises zu spielen, die ohne ihn zusammenbrechen würden, um sie in der Luft zu halten. Er hat auch einen Großteil dieser Zeit damit verbracht, deutlich zu machen, dass er bereit ist, dass sich das ändert. Verdammt, das war es, was ihn überhaupt dazu motivierte, die Cleveland Cavaliers zugunsten der Miami Heat aufzugeben. Bereits 2017 sprach er davon, die Cavaliers an Kyrie Irving zu übergeben. Das war vor acht All-NBA-Auswahlen. Die Lakers legten Wert darauf, ihn vom Moment seiner Ankunft in Los Angeles an beim Ballhandling zu unterstützen, und als das nicht genug war, drängte er auf den katastrophalen Tausch mit Russell Westbrook. Die Bewegungen scheiterten immer wieder. James spielte weiterhin Superman.
Fairerweise muss man sagen, dass das alles ist, was er jemals in der NBA wirklich getan hat, abgesehen vielleicht von den kurzen Momenten der Überschneidung mit einem gesunden, erstklassigen Dwyane Wade in Miami und dem Besten von Irving in Cleveland. James hat viel davon geredet, die Arbeitslast zu teilen, aber wenn die Spiele tatsächlich beginnen, treten 20-jährige Gewohnheiten ein und er neigt dazu, alles zu kontrollieren. Und hey, er ist LeBron James. Wer wird ihn aufhalten? Selbst nachdem die Lakers im vergangenen Februar Luka Dončić übernommen hatten, gab es ein Hin und Her zwischen den beiden. Dončić führte das Team bei Schüssen und Einsätzen an, allerdings mit weniger Treffern als seit seiner Rookie-Saison. James schob die meiste Zeit des Spiels zurück, steigerte aber seinen Einsatz und seine Schussversuche sowohl in der regulären Saison als auch bei der Niederlage in der ersten Runde gegen Minnesota im vierten Viertel wieder deutlich über die von Lukas. Dončić kam mitten in der Saison spontan zu James‘ Team. Die Fackel ging nie ganz durch.
Wenn James‘ bisheriges Fehlen in dieser Saison einen positiven Aspekt hat, dann ist es, dass er es den Lakers ermöglicht hat, sich wiederzufinden, ohne dass ihnen diese Frage im Kopf herumschwirrt. Dončić ist sesshaft und spielt wie ein MVP, aber fast alle anderen sind ebenfalls erfolgreich. Austin Reaves tendiert zu seinem ersten All-Star-Auftritt. Rui Hachimura hat ein Karrierejahr hinter sich und Deandre Ayton erlebt die Erholungssaison, die die Lakers brauchten. James spielte so lange in Teams, die alles von ihm brauchten. Jetzt ist er in einem Team, das, zumindest bisher, wirklich nicht viel von irgendetwas benötigt hat. Er bekommt, was er schon so lange wollte. Er gerät auch in eine Situation, in der er noch nie zuvor wirklich gespielt hat.
Seine Verletzung könnte sich in dieser Hinsicht als hilfreich erweisen. Er wird etwas langsam wieder integriert. Er selbst sagte nach seinem ersten Training mit den Lakers in dieser Saison, dass sich seine Lungen wie die eines Neugeborenen anfühlen und dass er mit der Zeit mit echten Minuten wieder zu Atem kommen muss. Ein paar Spiele mit etwas begrenzten Spielminuten werden einen großen Beitrag dazu leisten, herauszufinden, wo genau er in dieses neue Team passt. Es hilft sicherlich, dass die Lakers den Cupcake-Teil ihres Spielplans erreicht haben. Von jetzt an bis zu der Zeitspanne Mitte Dezember, in der ihre Spiele aufgrund des NBA-Cups derzeit außerplanmäßig sind, werden sie zweimal gegen die Jazz spielen: die Clippers, die Mavericks, die Pelicans, die Suns, die Raptors und die Celtics. Sie werden in all diesen Spielen bevorzugt, solange sie einigermaßen gesund sind. Sie können es sich leisten, etwas experimentierfreudiger zu werden.
James wird niemals ein Rollenspieler sein. Dafür ist er zu gut, abgesehen von den Bedürfnissen des Teams. Aber hier gibt es eine Balance, die die Lakers anstreben sollten. Sie brauchen nicht, dass er durchschnittlich 25 Punkte pro Spiel erzielt. Etwa 18:20 werden mehr als ausreichen, mit der Hoffnung, dass die meisten von ihnen in den Fluss der Offensive kommen, um den Rhythmus, den insbesondere Dončić und Reaves entwickelt haben, nicht zu stören.
Der Weg dorthin sollte relativ einfach sein. In den letzten Jahren hat James immer mehr Punkte im Übergang erzielt, nicht weil er häufiger rausgeht und rennt, sondern weil er aggressiver darin war, dort seine eigenen, einfacheren Schläge zu finden, während er Teamkollegen im Halbfeld aufstellte, wo es anspruchsvoller ist, seinen eigenen Look zu kreieren.
In den letzten Jahren ist er auch ein viel eifrigerer Fang- und Schießschütze geworden. In Cleveland erreichte er mit 1,6 Catch-and-Shoot-Dreiern pro Spiel seinen Höhepunkt. Bei den Lakers hat er einen Wert von bis zu 3,5 erreicht, ein Wert, den das aktuelle Team gerne erreichen oder übertreffen würde, da sie in dieser Saison bisher mit großem Abstand die wenigsten Catch-and-Shoot-3s in der NBA erzielt haben. Man muss James zugute halten, dass dies ein Schlüsselbereich für die Saison war.
„Ich habe viel Zeit mit meinen Catch-and-Shoot-Dreierwürfen verbracht“, sagte James beim Medientag im Oktober. „…Verstehen, wie ich das Beste daraus machen kann, wenn ich den Ball nicht habe und mich in den Weltraum bewege. Natürlich Luka und AR [Austin Reaves] Ich werde viel Zeit damit verbringen, mit dem Ball umzugehen. …Wir haben viele Leute, die mit dem Ball umgehen können. Wie kann ich also in einer Mannschaft, in der ich nicht so oft mit dem Ball umgehen muss, trotzdem effektiv sein?“
Dieses Zitat kam insbesondere, bevor das Ausmaß seiner Verletzung bekannt war. Dončić musste seinen Platz als Team-Alpha auf dem Platz nicht behaupten. James war offenbar bereit, bereitwillig aufzugeben, und seine Rückkehr in den aktiven Dienst wird uns einen ersten Einblick in die Bedeutung seiner neu entdeckten Rolle als Nebenspieler für ihn geben. Es wird wahrscheinlich holprig werden. Es wird Probleme geben, wenn die Lakers herausfinden, wie sie einen der ballbeherrschendsten Spieler aller Zeiten wieder integrieren können. Aber er gehört auch zu den vielseitigsten Stars der Geschichte. Aufgrund seiner Fähigkeiten ist er in der Lage, alles zu tun, was die Lakers brauchen. Mentalität und Umstände waren hier immer die Barometer. Seine Rückkehr wird unser erster Einblick sein, wie er damit umgehen wird. Das ist etwas, von dem er gesagt hat, dass er es sich schon seit geraumer Zeit gewünscht hat, und jetzt brauchen die Lakers, dass er es annimmt.
