Joel Embiid von den 76ers kehrt ins NBA-MVP-Gespräch zurück und krönt das dominante Wochenende mit 59 Punkten – NBA – Basketball – diesportexperten.de

PHILADELPHIA – Der große Mann der Philadelphia 76ers, Joel Embiid, hat in seiner NBA-Karriere einen langen Weg zurückgelegt. Erst vor wenigen Jahren wurde Embiid zum ersten Mal für das Spielen in Back-to-Backs freigegeben. Schneller Vorlauf in die Gegenwart, und das Sixers Star Center hat gerade eine der dominantesten Back-to-Back-Auftritte gezeigt, die Sie jemals sehen werden.

Am Samstagabend, als sein Team 48 Stunden zuvor in Atlanta gegen die Hawks verloren hatte, zeigte Embiid seine dominanteste Leistung der Saison. Gegen dasselbe Hawks-Team, das nur zwei Tage zuvor die Sixers besiegt hatte, gab er früh den Ton an, indem er im ersten Viertel 14 Punkte erzielte. Embiid baute diesen soliden Start in den verbleibenden 36 Minuten aus und endete mit einem Saisonhoch von 42 Punkten plus 10 Rebounds, sechs Assists und zwei Blocks. Und, was vielleicht am wichtigsten ist, die Sixers gingen mit einem 121-109-Sieg davon und verbesserten sich auf 6-7.

Nach dieser beeindruckenden Leistung teilte Embiid Medienvertretern ein besorgniserregendes Gesundheitsupdate mit, als er gefragt wurde, warum er während des gesamten Spiels an seiner Schulter zu greifen schien. „Ich weiß nicht, was passiert ist, aber an manchen Tagen kann ich meinen Arm nicht heben“, sagte Embiid. „Wenn ich Blockschüsse mache, spüre ich es wirklich. Ich weiß nicht, was los ist, aber es ist was auch immer.“

Diese Kommentare veranlassten die gesamte Stadt Philadelphia, eine kollektive Augenbraue hochzuziehen, und ließen Zweifel an Embiids Status für das Spiel am Sonntagabend gegen die Utah Jazz aufkommen, zumal der große Mann am Samstagabend gegen Atlanta auch seinen Knöchel zwickte. Außerdem erholt er sich von einer Krankheit, die ihn über eine Woche pausiert hat. Am Sonntag war Embiid jedoch zur Spitzenzeit mit seinen Teamkollegen auf dem Boden und er war anscheinend bereit, alle Anwesenden mit einer Aufführung zu verwöhnen, die sie nicht so schnell vergessen würden.

Gegen ein Jazz-Team, das zu diesem Zeitpunkt in der Saison eine der besten Verteidigungen der Liga hatte, machte sich Embiid an die Arbeit. Er hatte 13 Punkte im ersten Viertel und dann 11 weitere im zweiten. Da der Jazz ihn weiterhin größtenteils mit Einzelabdeckung spielte, fügte er im dritten Quartal weitere neun hinzu, bevor er im vierten Quartal absolut nuklear wurde.

Im letzten Frame erzielten die Sixers als Team 27 Punkte und Embiid traf 26 davon. Ja, das hast du richtig gelesen. In den letzten 12 Minuten ging Embiid 7 von 8 vom Boden und 12 von 15 von der Foul-Linie, und seine Leistung reichte gerade aus, um Philadelphia zu einem 105-98-Sieg zu führen. Seine endgültigen Zahlen gegen Utah sahen aus wie eine 2-km-Statistiklinie, wobei das Spiel auf Rookie-Schwierigkeit eingestellt war: 59 Punkte, 11 Rebounds, acht Assists und sieben Blocks in 37 Minuten. Embiid wurde der erste Spieler in der NBA-Geschichte 50 Punkte, 10 Rebounds, fünf Assists und fünf Blocks in einem Spiel zu haben. Wenn Embiid so spielt, wie er es gegen Atlanta und Utah getan hat, ist er so dominant wie jeder andere Spieler in der Liga.

Für diejenigen, die Mathe und Geschichte mögen, sind das 101 Punkte, die Embiid in etwa 27 Stunden erzielt hat. Die 59 Punkte, die Embiid am Sonntagabend erzielte, waren nicht nur sein Karrierehoch, sondern auch die bisher höchste Einzelpunktzahl in einem Spiel in dieser Saison. Embiid brach sein bisheriges Karrierehoch von 50 Punkten und erzielte mit seinen 59 die fünfthöchste Punktzahl in der Geschichte der 76ers. Wilt Chamberlain erzielte während seiner Karriere 68, 65 und 62 für die Sixers, und Allen Iverson verlor 2005 60 Punkte.

So beeindruckend Embiids Leistung in der Offensive auch war, es war seine Hartnäckigkeit in der Verteidigung, die die Leistung wirklich dominant machte. Embiid patrouillierte den ganzen Abend zielstrebig auf dem Paint. Allein in den letzten drei Minuten des Wettkampfs hatte er zwei entscheidende Blockaden.

„Meine Teamkollegen wussten, wer die heiße Hand hatte, und sie mussten mich einfach füttern“, sagte Embiid nach dem Sieg am Sonntag. „Und ich dachte, als ich spät im vierten Doppelteam zusammenkam, habe ich die richtigen Spiele gemacht … Wir haben es als Team gemacht. Und offensichtlich defensiv musste ich bei einem so engen Spiel aggressiver sein und sicherstellen, dass sie es taten bekomme keine leichten Körbe.“

Embiids Teamkollegen lobten den großen Kerl nach seiner historischen Leistung überschwänglich.

„Joel Embiid ist sehr gut im Basketball“, sagte Tyrese Maxey. „Es gibt nichts, was ich wirklich darüber sagen kann. Er ist einfach wirklich gut im Basketball. Es ist gut, ihn wiederzusehen. Er hat viel Spaß. Ich denke, man kann ehrlich sagen, dass er seinen Groove trifft. Was auch immer er mit seiner Fußart hatte Ich dachte, er wäre in wirklich guter Form, dann hat ihn sein Fuß irgendwie durcheinander gebracht. Dann wurde ihm schlecht. Das bringt deinen Wind durcheinander. Und jetzt denke ich, dass er endlich seinen Schritt macht. Er ist einfach wirklich gut im Basketball .“

Embiids monströses Wochenende kam zu einem wichtigen Zeitpunkt für ein Sixers-Team, das versucht, in einer umkämpften Eastern Conference Fuß zu fassen. Das Team hat einen schwachen Saisonstart hingelegt. Sie sind jetzt 7-7 und der Druck — zumindest äußerlich — steigt für Trainer Doc Rivers. Da James Harden mit einer Fußverletzung ausfiel, brauchte Philly Embiid, um aufzusteigen, und er tat es.

Ob die aufeinanderfolgenden Auftritte zum Katalysator für weitere Erfolge werden, das 2:0-Wochenende hat zumindest die See für die Sixers vorerst beruhigt. Es führte Embiid auch wieder in das MVP-Gespräch ein. Nachdem Embiid in den letzten beiden Saisons jeweils Vizemeister des Denver Nuggets-Centers Nikola Jokic wurde, fehlte Embiid in der jüngsten Ausgabe der MVP-Leiter von NBA.com komplett. Das wird sich wahrscheinlich ändern.