Im Trainingslager der Lakers – LeBron mit Bronny, Redick und schmerzhaften Lektionen von Kobe – NBA – Basketball – diesportexperten.de
Ramona Shelburne, leitende ESPN-Autorin
GENAU 13:23 Uhr Am Dienstag, ganze sieben Minuten vor seinem sorgfältig geplanten Zeitplan, hielt JJ Redick einen Moment inne, um seine Gedanken zu sammeln. Die Frage, die ihm gestellt wurde, bezog sich auf LeBron James und darauf, wie Redicks Erfahrungen mit anderen großartigen Spielern während seiner Spielerkarriere ihn darauf vorbereitet hatten, in den wahrscheinlich letzten Saisons von James‘ Karriere Trainer des besten Torschützen der NBA aller Zeiten zu werden .
Es war der erste Tag seines ersten Trainingslagers als NBA-Cheftrainer.
„Ich nehme diese Verantwortung ernst“, sagte Redick gegenüber ESPN. „Das tue ich wirklich.“
Ein paar Minuten zuvor hatte James mit seinem Sohn Bronny James auf denselben Korb geschossen, unter dem Redick jetzt saß, und über die Frage nachgedacht, wie er die letzten Jahre von James‘ Amtszeit bei den Lakers am besten nutzen könnte.
„Ich spreche die ganze Zeit über Freude und Dankbarkeit“, sagte Redick. „Und ich blicke auf das Ende meiner Karriere zurück. Auf mein letztes Jahr, als ich verletzt war und ausgewechselt wurde. Offensichtlich [James] und ich bin anders, aber … ich konnte das letzte Kapitel nicht genießen.
Das bedeutet vor allem, zu gewinnen. Aber es bedeutet auch, dieses einzigartige Erlebnis zu genießen, wenn James mit seinem Sohn spielt.
Redick wurde im Juni 40 Jahre alt. James wird im Dezember 40 Jahre alt. Sie sind Zeitgenossen in sehr unterschiedlichen Phasen ihres Lebens und ihrer Karriere. Aber sie sind beide Väter.
„Ich meine, man kann seine eigenen Kinder trainieren, wenn sie klein sind“, sagte Redick. „Aber er ist in der verdammten NBA und schießt hier mit seinem Sohn auf diesem Korb. … Sie machten 2-gegen-2-Pick-and-Roll-Übungen, um mit dem Training gegen die Trainer zu beginnen. Einer von ihnen bewacht den Ball.“ Einer von ihnen bewacht den Screener. Es ist surreal.
Diejenigen, die James am besten kennen, sagen, dass er sich nach Struktur und Verantwortlichkeit sehnt. Er gedeiht in disziplinierten, hochorganisierten Systemen. Er gibt sein Bestes, wenn jeder im Team seine Rolle versteht. Laut Quellen handelte es sich dabei um Elemente, in die er unter dem früheren Regime der Lakers das Vertrauen verloren hatte.
Redicks Aufgabe besteht darin, so schnell wie möglich eine solche Umgebung zu schaffen, und sein Zeitplan spiegelt diese Anstrengung wider. Der Morgen beginnt früh mit Gewichten und Konditionierung. Um 10:30 Uhr veranstaltet er eine Unterrichtseinheit für jüngere Spieler. Das Training beginnt um 11 Uhr. Jeden Tag werden neue Konzepte und Systeme installiert. Die Arbeitsbelastung der Spieler wird jeden Tag verfolgt; Anschließend wurde es vom Leistungs- und Trainerteam brütend untersucht.
Es gibt Raum für Abweichungen. Nach dem Training beschloss Redick, James‘ Wunsch nach einem DJ nachzukommen, obwohl noch niemand sicher ist, wer dafür bezahlt oder wie lange es dauern wird. Redick versucht, rechtzeitig nach Hause zu kommen, um Hamburger oder Hotdogs für das Abendessen seiner Kinder zu grillen.
„Ich habe versucht, meine Zeit sehr bewusst zu nutzen“, sagte Redick. Bei allem, was er vom Team tun lässt und bei allem, was er tut und sagt.
Dafür ist eine klare Zielsetzung erforderlich: Bei allem, was er und die Lakers in dieser Saison tun werden, geht es darum, das Beste aus den letzten Jahren der glorreichen Karriere von LeBron James zu machen und einige der schmerzhaften Lektionen ihrer Vergangenheit zu vermeiden – als Franchise-Ikone Kobe Bryant ihre Karriere beendete Karriere mit drei verletzungsreichen Saisons und sehr wenigen Siegchancen.
2:43
LeBron möchte den olympischen Schwung in die Lakers-Saison mitnehmen
LeBron James spricht mit Dave McMenamin über seine Hoffnungen für die Saison der Lakers und das Spielen mit seinem Sohn Bronny.
TEIL DER Der Grund, warum James 2018 als Free Agent zu den Lakers kam, ist der Standard an Sorgfalt, den sie in den letzten Spielzeiten von Bryants Karriere vor einem Jahrzehnt an den Tag legten, hieß es aus Quellen. James spielte genauso gerne für ein ikonisches Franchise wie die Art und Weise, wie es seine ikonischen Spieler behandelte.
Es war nicht abzusehen, wie lange James sein Spielniveau noch halten konnte, als er zu den Lakers wechselte. Er war damals 34 Jahre alt, genauso alt wie Bryant, als er eine Achillessehnenverletzung erlitt, die seinen körperlichen Verfall beschleunigte.
Dennoch habe Bryant in seinen letzten Saisons in L.A. versucht, die Lakers dazu zu überreden, bessere Mannschaften um sich aufzustellen, indem er den Free-Agent-Stürmer LaMarcus Aldridge und den Miami-Heat-Star Dwyane Wade rekrutierte und einen Tausch gegen Sacramento-Kings-Star DeMarcus Cousins anregte, hieß es aus Quellen.
Die Lakers haben keinen davon gelandet. Stattdessen spielte Bryant seine letzten Saisons mit Teamkollegen, die noch Kleinkinder waren, als er in die Liga kam. In Bryants letzten drei Spielzeiten gewannen die Lakers insgesamt 65 Spiele.
Für die Lakers und Bryant war es ein miserabler, kurzer Tiefpunkt – aber einer, der die Tür zu einer Zukunft ohne ihn öffnete, da sie zwischen 2014 und 2017 vier Spieler in der Lotterie ausgewählt haben, von denen viele 2018 und danach für James unentschieden waren die Herzstücke des Handels für Anthony Davis im Jahr 2019.
Im vergangenen Frühjahr befand sich Rob Pelinka, der Vizepräsident für Einsätze der Lakers, der zuvor Bryants Agent war, mit James an einem ähnlichen Punkt. Wie Bryant hatte auch James deutlich gemacht, dass er seine Karriere bei den Lakers beenden und um eine letzte Meisterschaft kämpfen wollte. Und wie Bryant war James bereit, freie Agenten zu rekrutieren, um ihn dabei zu unterstützen.
Aber im Gegensatz zu Bryant hat James kaum Anzeichen eines Rückgangs gezeigt, was diese unter Druck stehende Saison noch verstärkt. Letztes Jahr war er im Alter von 39 Jahren All-NBA-Spieler der zweiten Mannschaft. Er spielte eine Hauptrolle für das Team USA, als es bei den Olympischen Spielen in Paris Gold gewann. Und sein Wunsch zu gewinnen – und er wird alles unternehmen, um dies sicherzustellen – hat nicht nachgelassen.
Im Mai rief Pelinka den ehemaligen Duke-Trainer Mike Krzyzewski an und bat um Rat, wie man mit der Situation umgehen könne.
Krzyzewski war fast zwei Jahrzehnte lang ein enger Vertrauter von Bryant und wurde 2004 von ihm als Trainer für das Team ausgewählt. Pelinka hatte über Bryant und andere Kunden mit Duke-Beziehungen eine Beziehung zu Krzyzewski aufgebaut.
„Es ging nur darum, auf den letzten Teil von LeBrons Karriere einzugehen und wie sein Vermächtnis mit der Arbeit des Teams verknüpft werden sollte“, sagte Krzyzewski gegenüber ESPN über seine Botschaft an Pelinka. „Ich sagte, es kann nicht das Einzige sein, woran Sie denken. Aber gibt es eine Möglichkeit, ihm dabei zu helfen, ihn in der Offensive auf unterschiedliche Weise zu positionieren? In der Verteidigung?“
Krzyzewski entwickelte in seinen Jahren als Trainer des Team USA eine enge Beziehung zu James. Er weiß, wie James gerne trainiert wird und in welchen Systemen er erfolgreich war.
Er kannte auch Redick, der von 2002 bis 2006 als Spieler für Duke zahlreiche Auszeichnungen gewonnen hatte.
„JJ war ein ebenso mutiger Spieler wie ich“, sagte Krzyzewski. „Er suchte den Moment. Je größer der Moment, je größer die Situation während eines Spiels war, desto mehr liebte er es.“
Die Verbindung wurde hergestellt. Krzyzewski war der erste, der Redick und Pelinka auf die Ähnlichkeiten in ihren persönlichen Stilen und Denkweisen aufmerksam machte.
„Das haben wir von vielen Leuten bekommen“, sagte Pelinka. „Als ich mich mit Mike beim Chicago Combine zusammengetan habe, meinte er: ‚Ich denke wirklich, dass ihr und JJ zusammenarbeiten solltet. Ich kenne euch seit über 20 Jahren und ich denke, ihr seht einfach das Spiel und das Geschäft von.‘ Basketball sehr ähnlich.‘“
Wenn Redick es ertragen könnte, in jedem Stadion, in das er ging, ausgebuht zu werden, so die Überlegung, „in einer langen Reihe verhasster Spieler, die wir hier hatten“, wie Krzyzewski es ausdrückte, könnte er mit dem Druck umgehen, James in den letzten Jahren zu trainieren seine Karriere. Redick war bei allem, was er tat, organisiert und rücksichtsvoll. Sein persönlicher Stil würde leicht mit James und Pelinka harmonieren, sagte Krzyzewski. Und das war in der Umgebung, in die sie alle gemeinsam eintraten, von entscheidender Bedeutung.
„Es ist eine lange Saison. … Ich denke, sie werden sich gegenseitig den Rücken stärken, und das wird entscheidend sein“, sagte Krzyzewski. „Besonders im Fall von JJ. Wenn sie diese Beziehung weiter ausbauen können, denke ich, dass die Spieler es auch sehen werden.“
In seinen fünf Jahren im Amt hat Pelinka trotz seines Gewinns einer Meisterschaft im Jahr 2020 und seines Einzugs in die Western Conference Finals im Jahr 2023 vernichtende Kritik ertragen müssen. Das sind die Kosten, die man mit sich bringt, wenn man ein Franchise wie die Lakers leitet und einen Superstar wie James managt.
„Ich meine, rund um die Lakers ist immer etwas los“, sagte Pelinka. „Wenn man einen starken Partner hat, steht man dieser Herausforderung nicht allein gegenüber.“
1:51
AD über LeBron und Bronny beim Training: „Alle haben deutlich zu Bronnys Gunsten geredet“
Lakers-Star Anthony Davis spricht über die Dynamik, LeBron James und seinen Sohn Bronny im Team zu haben, und wie es während des Trainings war.
REDICK war da der Raum, als die Lakers Geschichte schrieben und einen Traum Wirklichkeit werden ließen.
Er stand neben Pelinka, als die Golden State Warriors, die letzte Saison versucht hatten, für James zu tauschen, überlegten, ob sie Bronny auf Platz 52 nehmen sollten. Den Warriors gefielen Bronnys Fähigkeiten und sie hatten ihn auf ihrem Draft Board, sagten Quellen. Ihn vor den Lakers auszuwählen, die den 55. Platz belegten, wäre ein kluger Schachzug gewesen – vielleicht sogar, um James dazu zu bewegen, dort als Free Agent zu unterschreiben. Aber letztendlich, so Quellen, entschieden sich die Warriors dafür, die Wünsche zu respektieren, die James deutlich gemacht hatte, und die Lakers signalisierten, dass sie ihnen nachkommen würden.
Diese Woche traf Traum auf Realität. Nach dem Training am Mittwoch beschrieb Anthony Davis eine Szene aus einem Gefecht früher am Tag. Zuerst schlug Bronny einen 3-Punkte-Wurf über seinen Vater, was das gesamte Team vor Freude schüttelte. Dann reagierte James, indem er einen Verteidiger auf der gegnerischen Seite bedrängte, woraufhin Bronny einen weiteren Schuss über Austin Reaves hinweg zunichte machte. Beim nächsten Mal rief Bron erneut nach dem Ball.
„Sie passten nicht einmal zusammen“, sagte Davis. „Aber die Konkurrenz war da und das ist es, was wir gerne sehen.“
Jeden Tag gibt es Geschichten wie diese. Und ab heute Abend besteht die Chance, dass sie im ersten Saisonvorbereitungsspiel der Lakers zusammen spielen.
„Es bedeutet, dass die Welt es tut [James]„, sagte Davis. „Ich meine, niemand hatte jemals die Chance, mit seinem Sohn zu spielen. Das ist also wie eine andere Ebene der Freude und Wertschätzung. Das hat noch nie jemand gemacht.
Es gibt auch die ruhigen Momente, die niemand sieht. Jeden Tag nach dem Training sind LeBron und Bronny Teil einer Schießgruppe mit Max Christie, dem Wachmann im dritten Jahr. Sie schießen auf Springer vom gesamten Spielfeld und nehmen Pässe vom neuen Spielerentwicklungstrainer Ty Abbott und vom Assistenztrainer Scott Brooks entgegen.
James macht seine 3-Punkte-Würfe mit hoher Prozentzahl. Bronny arbeitet immer noch an seiner Form und Veröffentlichung. Es werden nur sehr wenige Worte gewechselt. Es ist ein Veteran, der neben zwei jüngeren Spielern, die immer noch versuchen, sich zu beweisen, seine Arbeit leistet.
Über ihnen sind die 17 Larry O’Brien-Trophäen der Franchise zu sehen, die durch sechs Fenster auf sie herabblicken. An den Wänden hängen Banner für die einzelnen Meisterschaften und ausgemusterten Trikots der Mannschaft.
Die Freude, LeBron und Bronny zusammen zu sehen, ist zwar spürbar, doch die Erwartungen sind hoch. Aber hin und wieder siegt die Bedeutung des Augenblicks.
Am Ende ihres Trainings am Mittwoch brachte James seinen Sohn zu einem seiner aufwändigen Händeschütteln mit. Als sie sich trennten, streckte James seine rechte Hand aus und rieb Bronnys Kopf – wie es nur ein stolzer Vater tun würde.
