Der Eigentümer von Phoenix Suns, Robert Sarver, wurde suspendiert und mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar belegt, nachdem die Untersuchung ergab, dass das Verhalten „eindeutig“ gegen die Arbeitsplatzstandards verstieß – NBA – Basketball – diesportexperten.de

Robert Sarver, seit 2004 Mehrheitseigentümer der Phoenix Suns, wird für ein Jahr suspendiert und mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar belegt, gab die NBA am Dienstag bekannt und markiert damit das Ende der fast einjährigen Untersuchung der Liga zu Sarvers Verhalten und der Kultur innerhalb der Suns-Organisation.

Die Untersuchung der Liga erfolgte, nachdem ESPN im November 2021 eine Geschichte veröffentlicht hatte, die auf Interviews mit mehr als 70 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern basierte, die Vorwürfe von Rassismus und Frauenfeindlichkeit an einem manchmal feindseligen und giftigen Arbeitsplatz in Phoenix während der Amtszeit von Sarver enthielten.

Sarver, dem auch der Phoenix Mercury der WNBA gehört, muss außerdem ein Trainingsprogramm absolvieren, das sich auf Respekt und angemessenes Verhalten am Arbeitsplatz konzentriert.

Während die NBA sagt, Sarver habe „voll und ganz mit dem Ermittlungsverfahren zusammengearbeitet“, sagen Quellen Baxter Holmes und Adrian Wojnarowski von ESPN, dass er die Idee nicht akzeptiert habe, dass er eine einjährige Sperre und eine Geldstrafe von 10 Millionen Dollar für sein Verhalten verdient habe.

Sarver und das Team bestritten zuvor fast alle Anschuldigungen und sagten, sie begrüßten die Untersuchung der Liga.

In einer Veröffentlichung ihrer Ergebnisse sagte die NBA, die Untersuchung habe ergeben, dass Sarver das N-Wort mindestens fünf Mal verwendet habe, „wenn er die Aussagen anderer wiedergab“.

Es gab auch „Fälle von ungerechtem Verhalten gegenüber weiblichen Mitarbeitern“, sagte die NBA in ihrer Erklärung, darunter „sexuelle Kommentare“ und unangemessene Kommentare zum Aussehen von Mitarbeitern.

Sarver behandelte Mitarbeiter auf „erniedrigende“ Weise, einschließlich „Schreien und Fluchen“.

Als Teil der Suspendierung darf sich Sarver nicht in der Nähe von NBA- oder WNBA-Einrichtungen aufhalten, einschließlich Büros und Übungseinrichtungen. Er darf auch nicht an NBA- oder WNBA-Veranstaltungen oder -Aktivitäten teilnehmen oder die Suns oder Mercury öffentlich oder privat vertreten.

„Die Aussagen und Verhaltensweisen, die in den Ergebnissen der unabhängigen Untersuchung beschrieben werden, sind beunruhigend und enttäuschend“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver in der Erklärung. „Wir glauben, dass das Ergebnis das richtige ist, unter Berücksichtigung aller Fakten, Umstände und Zusammenhänge, die durch die umfassende Untersuchung dieses 18-jährigen Zeitraums ans Licht gebracht wurden, und unserer Verpflichtung, angemessene Standards an NBA-Arbeitsplätzen aufrechtzuerhalten.

„Ich bin zuversichtlich, dass die NBA-Community diese Gelegenheit nutzen wird, um darüber nachzudenken, was dieses großartige Spiel für die Menschen überall bedeutet und welche Werte Gleichheit, Respekt und Inklusion es zu vertreten versucht. Unabhängig von Position, Macht oder Absicht müssen wir alle dies tun erkennen die ätzenden und verletzenden Auswirkungen von rassistisch unsensibler und erniedrigender Sprache und Verhalten. Im Namen der gesamten NBA entschuldige ich mich bei allen, die von dem im Ermittlerbericht beschriebenen Fehlverhalten betroffen sind. Wir müssen es besser machen.“

Unter der Leitung der in New York ansässigen Anwaltskanzlei Wachtell Lipton umfasste die Untersuchung Interviews mit mehr als 320 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie Sarver, teilte die NBA mit. Es untersuchte auch mehr als 80.000 Dokumente und andere Materialien, darunter E-Mails, Textnachrichten und Videos.

Die Suns gewährten Zugang zu Personalakten und Tausenden von internen E-Mails, sagten diese Quellen. An der Untersuchung waren auch Spezialisten von Deloitte, einer globalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaft mit Hauptsitz in London, und von Kirkland Ellis, einer in Chicago ansässigen Anwaltskanzlei, beteiligt.

In Interviews mit den Anwälten von Wachtell Lipton, von denen einige persönlich, per Telefon und per Videokonferenz geführt wurden, bestätigten die Mitarbeiter von Suns eine Reihe von Behauptungen, die in der November-Story von ESPN veröffentlicht wurden, stellten andere vor und stellten Dokumente, einschließlich E-Mails, zur Verfügung.

Die Untersuchung der Liga war die dritte ihrer Art, die sich auf einen Teambesitzer konzentrierte, seit Adam Silver 2014 NBA-Kommissar wurde – wobei alle drei Fälle von Wachtell Lipton geleitet wurden.