Warriors Media Day: Titelverteidigung, gekennzeichnet von seltener Kontinuität, die potenzielle freie Entscheidungsträger zu stören drohen – NBA – Basketball – diesportexperten.de

SAN FRANCISCO – Zwei Tage im Trainingslager ist eines bereits klar: Die Golden State Warriors spielen nicht herum.

Bei jedem der beiden Eröffnungsübungen ist die Starteinheit, die jedem bekannt geworden ist, der die Playoffs des letzten Frühlings gesehen hat – Stephen Curry, Klay Thompson, Andrew Wiggins, Draymond Green und Kevon Looney – bei jedem Kampf gegen die Reserveeinheit angetreten.

Horrorfans freuen sich … es war ein Blutbad.

„So soll es sein“, sagte Curry über die einseitigen Praktiken. „Wir wissen, was wir tun. Wir haben eine gute Chemie. Wir haben gerade vor drei Monaten im Finale gespielt und geben auch den Ton an, was es bedeutet, für dieses Team zu spielen, so wie wir es tun.“

Patrick Baldwin Jr., Erstrunden-Pick der Warriors, sagte, dass die Stars, die er im Fernsehen sah, als er aufwuchs, bei seiner ersten Aktion gegen sie „so gut wie angekündigt“ gewesen seien. Die Tierärzte waren laut Rookie-Kollege Ryan Rollins „dominierend“. Es wäre entschuldbar gewesen, wenn die Warriors mit einem leichten Meisterschaftskater hereingekommen wären, insbesondere nach einer Nebensaison, die etwa drei Monate kürzer war als Teams, die die Playoffs verpassten. Fügen Sie die emotionale Natur von Junes Titel hinzu – den viele Mitglieder der Organisation, einschließlich Spieler, den nannten am aussagekräftigsten einer ihrer vier in den letzten acht Spielzeiten – und eine nachlässige Gnadenfrist in den ersten paar Tagen des Lagers wäre mehr als gerechtfertigt gewesen.

Aber die Krieger haben eine Geheimwaffe – eine, die sie während des größten Teils des letzten Jahrzehnts kultiviert haben und die es ihnen ermöglicht, sich gegenseitig für weniger als volle Konzentration und Anstrengung zur Rechenschaft zu ziehen.

Kontinuität.

In der sogenannten „Spieler-Empowerment-Ära“ ist der Teamwechsel von Stars eher zur Norm als zur Ausnahme geworden. Die Sitze der Cheftrainer werden kochend heiß, bevor sie die Chance haben, das zu reparieren, was aus dem Lot geraten ist. Und wie wir kürzlich in einzigartigen Situationen mit den Phoenix Suns und den Boston Celtics gesehen haben, schließt der Erfolg des Teams bei weitem nicht aus, dass Franchise-Unternehmen von Jahr zu Jahr größere Änderungen vornehmen.

Doch hier sind die Warriors, neun Staffeln später. Gleicher Trainer. Gleicher Kern. Gleiche Siegerkultur.

„Ich denke, organisatorische Stabilität ist ein großer Faktor im Profisport, aber ich denke besonders in der NBA, besonders heute wegen der Spielerbewegungen“, sagte Warriors-Cheftrainer Steve Kerr. „Wir haben eine wirklich stabile, solide Organisation, eine sehr erfolgreiche. Wir haben gut zusammengearbeitet. Und wenn Sie all das mit diesem talentierten Kern zusammenwerfen, gibt es eine Menge institutionelles Wissen, das es Ihnen ermöglicht, schneller voranzukommen als wenn alle ganz neu sind. … Wir betrachten das wirklich als einen unserer Vorteile.“

Wenn, sagen wir, Curry sich in der Nebensaison ein wenig wohlgefühlt hat und in weniger als herausragender Form ins Camp kam, weiß er, dass er von Draymond davon hören wird. Das Gleiche gilt, wenn die Rollen vertauscht werden, und das gilt für den gesamten Kern, der wieder einmal den erfahrenen Weisen Andre Iguodala umfasst, der kürzlich seinen besten Eindruck von Jordan Belfort machte, indem er versprach, für eine weitere Saison zurückzukommen.

Während Starspieler in einigen Organisationen die ersten paar Tage damit verbringen, die Namen ihrer neuen Teamkollegen herauszufinden, schauen sich die Tierärzte der Warriors um und sehen Familienmitglieder – Brüder, die gemeinsam auf dem Gipfel des Berges und dem Taltal waren. Wie können Sie nicht alles geben, wenn Sie es für Menschen tun, mit denen Sie eine echte Bindung teilen?

„Es inspiriert uns, unser Vermächtnis weiter zu schreiben, jeden Tag weiter hart zu arbeiten, denn es gab viele große Dynastien in der Basketballwelt, und wir wollen ein Teil dieser Bruderschaft sein. Es ist einfach etwas ganz Besonderes“, sagte Thompson in den Medien Tag. „Wir wissen, dass es im Profisport selten ist, aber diese Art von Kontinuität zu haben, meine ich, nehmen wir nicht [it] selbstverständlich, und wir arbeiten alle sehr hart und gehen alle mit gutem Beispiel voran.“

Ein weiterer Grund, warum die Warriors in dieser Saison etwas mehr Energie in die Titelverteidigung haben könnten, ist die ungewisse Zukunft, die sich am Horizont abzeichnet. Die Verlängerung von Jordan Poole könnte bald erledigt werden, aber Green, der noch ein Jahr Vertrag und eine Spieleroption für 2023-24 hat, sagte am Medientag, dass er nicht erwartet, dass er und die Warriors sich einigen werden Verlängerung vor der Saison – was bedeutet, dass er theoretisch seine letzten Spiele in einem Golden State-Trikot bestreiten könnte.

Gleiches gilt für Wiggins, dessen Gehalt von 33,6 Millionen Dollar – einst als Albatros angesehen und jetzt wie ein Schnäppchen aussehend – im nächsten Sommer aus den Büchern gestrichen wird, wenn er und die Warriors bis dahin keine Einigung erzielen.

Joe Lacob und die Eigentümergruppe waren bereit, in die Steuer zu gehen, um Talente zu halten, aber jeder hat Grenzen. Sie haben diesen Sommer auf die Neuverpflichtung der wichtigsten Meisterschaftsspiele Gary Payton II und Otto Porter Jr. verzichtet, weil der Preis zu hoch wurde.

„Eine gute Organisation wird diese Gespräche führen“, sagte Curry am Medientag. „Besonders mit mir, Andre, Draymond, führen wir diese Gespräche, weil wir wissen, dass jede Entscheidung von Bedeutung ist, wenn es darum geht, das beste Team zusammenzustellen und die Dinge in Bewegung zu halten, um jedes Jahr Meisterschaftskandidaten zu sein. Sie möchten also, dass dies der Fall ist „Geist, wie Entscheidungen getroffen werden, und wissen Sie, wir wollen jedes Jahr die besten Chancen auf den Sieg. Und wir beweisen mit diesem Kader, dass das die Ergebnisse waren. Also wollen wir das so lange zusammenhalten, wie wir kann. Das ist das Ziel.“

Diese Jungs sind alle zu lange in der Liga, um in irgendeinem Bereich Gewissheit zu haben, vor allem aber, wenn es um den Gewinn von Titeln geht. Als Kevin Durant, Russell Westbrook und James Harden die Oklahoma City Thunder zu den Finals 2012 führten, gingen viele davon aus, dass es ihr erstes von vielen sein würde. Das Team, das sie besiegte, die Miami Heat, gewann zwei Titel in vier Jahren, aber das fühlte sich wie eine Enttäuschung an, nachdem ein bestimmtes Mitglied des Teams nicht fünf, nicht sechs, nicht sieben vorhergesagt hatte – dann beschloss derselbe Spieler, seine Talente zu nehmen zurück nach Cleveland.

Über die potenzielle freie Hand hinaus sahen die Warriors, wie schnell das Schicksal schwanken kann, als Thompson mit aufeinanderfolgenden Verletzungen am Ende der Saison zu Boden ging. In den letzten Jahren gab es eine Infusion von Jugendlichen, aber Green, Curry und Thompson sind alle Anfang bis Mitte 30. Dieses Team hat sich ständig über Konventionen hinweggesetzt, aber die Geschichte sagt, dass einer oder mehrere von ihnen bald anfangen werden, zu verfallen.

Deshalb gehen sie nicht davon aus, dass diese Kontinuität, an deren Aufbau sie so hart gearbeitet haben, von Dauer sein werden, und warum sie so hungrig wie nie zuvor in diese Saison gehen, obwohl sie wieder einmal als NBA-Könige regieren.

„Ehrlich gesagt, für uns, diese Gruppe, wissen Sie nicht, wie viele Möglichkeiten Sie noch haben, es noch einmal zu tun“, sagte Green am Medientag. „Und deshalb müssen Sie die Vorteile nutzen, von denen Sie wissen, dass Sie sie haben. Und für uns sind diejenigen, von denen wir sicher wissen, dass wir sie haben, dieses Jahr. Sie wollen so gut wie möglich abschneiden kann. Du willst das Beste aus dem Jahr machen. Und natürlich ist das Beste, was du tun kannst, eine Meisterschaft zu gewinnen, und darauf konzentrieren wir uns und das ist unser Ziel.“