NBA Eastern Conference-Stufen: Knicks an der Spitze, während 76ers, Raptors und Heat große Schritte unternehmen – NBA – Basketball – diesportexperten.de

Die Nebensaison war sicherlich nicht langweilig. Während wir darauf warten, dass LeBron James eine weitere monumentale Entscheidung trifft, haben wir gesehen, wie Stars in der gesamten Liga das Team wechselten – einige von ihnen haben dazu beigetragen, die Hackordnung in einer wiederbelebten Eastern Conference neu zu ordnen. Giannis Antetokounmpo zu den Miami Heat. Kawhi Leonard zu den Toronto Raptors. Und zuletzt am Mittwochabend ein Blockbuster-Trade zwischen den Philadelphia 76ers und den Boston Celtics verschiffte Jaylen Brown nach Philadelphia im Austausch für Paul George zwei Erstrunden-Picks und zwei Zweitrunden-Picks.

In der Zwischenzeit, Die Celtics stahlen den großen Backup-Spieler Mitchell Robinson weg vom Titelverteidiger New York Knicks und unterzeichnete einen Dreijahresvertrag im Wert von 47,4 Millionen US-Dollar. Der Osten galt jahrelang als die minderwertige Konferenz. Vielleicht ist der Westen immer noch überlegen, aber zumindest wird es im Osten in dieser Saison nicht langweilig. Durch die Umstrukturierung ist die Konferenz so wettbewerbsfähig und interessant wie schon lange nicht mehr. Derzeit gibt es im Osten sieben Teams mit einer Quote von 10 zu 1 oder weniger, die Konferenz zu gewinnen. Es ist 18 Jahre her, seit eine der beiden Konferenzen eine Saison eröffnete, in der viele Teams so eng zusammenstanden.

Wie schneiden die relevantesten Teams ab? Während wir uns darauf vorbereiten, dass James einen Schritt macht und andere Entscheidungen der freien Agentur auf den Kopf gestellt werden, sind hier die Ränge der Eastern Conference.

(Quoten über FanDuel)

Stufe 1 – Die Champs

New York Knicks (+290 zum Sieg im Osten)

Knicks-Fans sind davon nicht begeistert Besitzer James Dolan war nicht bereit, ins zweite Vorfeld zu gehenwas er als „Selbstmord“ bezeichnete, wegen der unzähligen Teambuilding-Strafen, die gegen Franchises verhängt werden, die sich in diesen Bereich vorwagen. Während die Knicks Landry Shamet und Jose Alvarado als wichtige Ersatzspieler behalten konnten, sahen sie zu, wie Robinson für ihren größten Rivalen aufgab. Nicht großartig. Abgesehen von Robinson und Karl-Anthony Towns verfügten die Knicks über keine große Größe. Jetzt ist Robinson weg und die Knicks suchen nach einem großen Ersatz.

Aber trotz des Verlusts von Robinson bleibt der Kern der Knicks, der der Organisation gerade die erste Meisterschaft seit 53 Jahren beschert hat, intakt. Finals-MVP Jalen Brunson ist einer der besten Clutch-Spieler seiner Zeit. OG Anunoby und Mikal Bridges sind zwei der besten Zwei-Wege-Flügelspieler der Liga. Josh Hart ist ein treffsicherer Schütze, aber in jeder anderen Hinsicht ist er ein Schweizer Taschenmesser und bietet so viel Wert, der über das Toreschießen hinausgeht. Und nachdem Berichte aufgetaucht waren, dass die Knicks ihn bei der Trade-Deadline im Stich gelassen hätten, um Antetokounmpo zu umwerben, spielte Towns wohl den besten Basketball seiner Karriere.

Sie sind möglicherweise nicht besonders groß und die Bank könnte, wie immer, wahrscheinlich zuverlässigere Optionen gebrauchen. Aber die Starting Five ist besser als alles andere in der Konferenz. Oh, und sie sind die Champions. Bis jemand sie von der Stange stößt, haben sie es verdient, den Spitzenplatz ganz für sich zu haben.

Stufe 2 – Das eine wurde besser, das andere schlechter

Boston Celtics (+460)

Vor der Trennung von Brown hatten die Celtics bessere Chancen, die Konferenz zu gewinnen als die Knicks. Jetzt tun sie es nicht. Es ist nicht schwer herauszufinden, warum. Boston wechselte zu Brown nach einem Karrierejahr, in dem er es ins All-Star-Team schaffte, zum zweiten All-NBA-Team gehörte und bei der MVP-Wahl knapp außerhalb der Top 5 landete. Er ist ein ehemaliger Finals-MVP, der in Boston beachtliche Erfolge feierte. Und dann bekam er das Gefühl, unterbewertet und nicht angemessen respektiert zu werden, als die Organisation ihm einen Deal unterbreitete, um Antetokounmpo zu verpflichten. Wie auch immer man darüber denken mag, wie Brown darauf reagierte, die Stimmung in Boston war so schlimm, dass Brad Stevens und das Front Office schließlich entschieden, dass er gehen musste.

Wie kam Jaylen Brown von den Celtics hierher? Der Wechsel zu den 76ers beendet die erstaunliche Verschlechterung der Beziehung

Robby Kalland

Die Leute haben für immer versucht, „die Jays“ – Brown und Jayson Tatum – zu trennen. Jetzt ist es endlich soweit. Die Celtics bekommen im Jahr 2028 einen komplizierten Erstrundenspieler und einen ungeschützten Erstrundenspieler im Jahr 2031. Das ist für die zukünftige Teambildung in Ordnung, aber es gibt keine Welt, in der sie diese Saison mit George statt Brown auf dem Platz besser sind. George ist 36 Jahre alt und hat letzte Saison nur 37 Spiele und in der Saison davor 41 gespielt. Außerdem hat er in dieser Saison Schulden in Höhe von 54,1 Millionen US-Dollar und verfügt im darauffolgenden Jahr über eine Spieleroption in Höhe von 56,5 Millionen US-Dollar. Die Chancen stehen ziemlich gut, dass er das aufnimmt.

Die Celtics verfügen immer noch über beträchtliche Stärke, wie wir erfahren haben, als sie letztes Jahr alle überraschten und als Nummer 2 der East-Sammlung abschlossen, obwohl Tatum einen Großteil der Saison verpasste, während er sich von einer Achillessehnenverletzung erholte. Aber für eine Organisation, die sich jede Saison als Anwärter darstellt, ist George in fast jeder Hinsicht eine unbestreitbare Herabstufung von Brown.

Toronto Raptors (+750)

Was die Raptors betrifft, so wurde die letztjährige Nummer 5 deutlich besser, indem Brandon Ingram und Gradey Dick gegen Leonard ausgetauscht wurden, der ein Karrierejahr bei den Los Angeles Clippers hinter sich hat und es in sein siebtes All-NBA-Team geschafft hat. Die Verteidigung der Raptors gehörte letzte Saison bereits zu den Top Fünf und dürfte mit Leonard an der Seite von Scottie Barnes, der sein erstes All-Defense-Team bildete, sogar noch besser sein. Um dies zu erreichen, mussten die Raptors eine ganze Reihe von Vermögenswerten aufgeben – zwei ungeschützte Picks in den Jahren 2031 und 2033, dazu einen Erstrunden-Tausch im Jahr 2027 und zwei Zweitrundenspieler –, was die zukünftige Teambildung erheblich erschweren wird, wenn Leonard wahrscheinlich aus der Liga ausscheidet und Barnes noch in seinen besten Jahren ist. Das ist ein Problem für ein anderes Mal. Im Moment verdienen die Raptors erhöhte Aufmerksamkeit.

Stufe 3 – Wir haben einige Fragen

Philadelphia 76ers (+700)

Die neugestalteten Sixers haben sich definitiv verbessert, indem sie Georges belastenden Vertrag losgelöst und ihn mit Brown durch einen jüngeren, besseren Spieler ersetzt haben. Die junge Guard-Kombination aus Tyrese Maxey und VJ Edgecombe überzeugte in der letzten Saison und zählt bereits zu den besten Backcourts der NBA. Aber obwohl es mit dem Brown-Trade besser wird, gibt es in Philly Unbekannte. Wer ist der Start-Power-Forward? Handelt es sich um den neu ernannten Dekan Wade, Dom Barlow oder um jemanden, der noch nicht namentlich genannt wird? Und ist das gut genug, um ein echter Konkurrent zu sein? Kann der neue Präsident der Basketball-Abteilung, Mike Gansey, eine ziemlich dünne Bank aufstocken, auf der Rookie Labaron Philon, wer auch immer Wade oder Barlow nicht startet, Adem Bona, Ariel Hukporti und nicht viele andere erwähnenswerte Spieler vertreten sind? Entscheidend – und das ist die offensichtliche Komponente, die den Sixers Auftrieb geben und sie in eine der beiden oberen Ränge befördern könnte – welche Art von Joel Embiid werden sie bekommen und wie oft wird er in der regulären Saison und in der Nachsaison auf dem Spielfeld sein? Es gibt Berichte, dass die Sixers, wie alle anderen auch, nun an LeBron James interessiert sind. Viele bewegliche Teile in Philly.

Detroit-Kolben (+750)

Die Pistons verbrachten einen Großteil der letzten Saison an der Spitze der Konferenz, verloren jedoch in der zweiten Saison gegen die Cavaliers. Die große Unsicherheit in Detroit ist derzeit, was mit Jalen Duren passiert. Er hatte eine fantastische reguläre Saison und schaffte es in die dritte All-NBA-Mannschaft, was ihn für einen neuen Fünfjahresvertrag im Wert von bis zu 287 Millionen US-Dollar qualifizierte. Aufgrund der katastrophalen Leistung nach der Saison, bei der er in der ersten Runde gegen Orlando von Wendell Carter Jr. und in der zweiten Runde gegen die Cavs von so ziemlich jedem übertroffen wurde, wird er nicht annähernd so viel erreichen. Detroit schaffte es, Tobias Harris durch John Collins als Power Forward zu ersetzen, aber werden sich die Pistons und Duren darauf einigen, ihn in der Motor City zu behalten, oder wird er sich tatsächlich mit Gewalt nach Sacramento drängen, wie Berichte angedeutet haben?

Cleveland Cavaliers (+900)

Die Fragen an die Cavaliers und Heat konzentrieren sich auf denselben verbleibenden Monster-Free Agent: Wird einer von ihnen LeBron verpflichten? Cleveland erreichte das Finale der Eastern Conference, eine Premiere für Donovan Mitchell, und wurde dann in vier Spielen von den Knicks besiegt. (Um den Cavs gerecht zu werden, muss man sagen, dass die Knicks alle geraucht haben, damit sie dort nicht allein sind.) Koby Altman, Präsident der Basketballabteilung von Cleveland, kam zu dem richtigen Schluss, dass die Cavs in ihrer derzeitigen Zusammensetzung nicht gut genug sind, weshalb sie mit James Harden zusammengearbeitet haben, um ihn dazu zu bringen, seine 42,3-Millionen-Dollar-Spieleroption abzulehnen, um Geld freizumachen, in der Hoffnung, LeBron zum dritten und letzten Mal zurückzuholen. Wenn sie ihn bekommen, schießen die Cavs sofort in der Rangliste auf Rang 1 nach oben. Wenn nicht, werden sie es nicht tun.

Miami Heat (+1000)

Das Gleiche gilt für die Hitze. Für Antetokounmpo zu handeln war ein weiterer Homerun eines großen Namens, aber Pat Riley hat noch viel zu tun. Antetokounmpo und Bam Adebayo bilden eine beeindruckende Frontlinie, und die Heat haben Andrew Wiggins zu einem neuen Vertrag verpflichtet. Aber sie verloren Norm Powell in freier Hand an die Bulls, und um Antetokounmpo zu verpflichten, trennten sie sich von Tyler Herro, Jaime Jaquez und Kel’El Ware. All dies führt dazu, dass die Heat eine Lücke in der Startaufstellung haben, Davion Mitchell als Startpunktwächter fungiert und nicht genügend Guard-Spiel, Schusserzeugung oder Schüsse insgesamt vorhanden ist (selbst wenn sie Tim Hardaway Jr. als freie Agentur verpflichtet haben). Wie bei allen anderen würde LeBron auch hier die Aussichten ändern.

Stufe 4 – Alle anderen (die im Entferntesten wichtig sind)

Ich habe die Hawks vor dem Rest dieses Feldes und das Team, das dem Aufstieg in eine höhere Liga am nächsten kommt, auch wenn die Quotenmacher anderer Meinung sind. Atlanta war das einzige Team, das die Knicks in einer Nachsaison-Serie mehr als einmal besiegte. Das ist nicht nichts. Die Pacers hoffen, dass Tyrese Haliburton wieder wie er selbst aussieht, nachdem er die gesamte letzte Saison wegen einer Achillessehnenverletzung verpasst hatte, und dass er mit dem neuen großen Mann Ivica Zubac und dem alten Teamkollegen Pascal Siakam durchstarten wird. Alle warten immer noch und fragen sich, ob die Magic noch einmal einen Rückzieher machen oder endlich ein Duo aus Paolo Banchero und Franz Wagner auflösen werden, das noch nichts Bemerkenswertes erreicht hat. Und die Hornets scheinen – nachdem sie LaMelo Ball und Miles Bridges getauscht haben – damit zufrieden zu sein, Draft-Kapital zu horten und um Brandon Miller und Kon Knueppel herum aufzubauen. Jeff Peterson, Executive Vice President of Basketball Operations der Hornets, hat fantastische Arbeit geleistet und einen Kurs entworfen, der für das, was sich zu einem unterhaltsamen Franchise entwickelt hat, sinnvoll ist, aber wie alle anderen in dieser Liga stehen die Chancen gut, dass sie in dieser Saison genug Lärm machen, um den Rest der Konferenz ins Schwitzen zu bringen.