„Heat handelt nicht mit All-Star Jimmy Butler“, sagt Pat Riley – NBA – Basketball – diesportexperten.de
Die Miami Heat haben keine Pläne, Jimmy Butler zu tauschen, sagte Teampräsident Pat Riley am Donnerstag.
„Normalerweise äußern wir uns nicht zu Gerüchten, aber all diese Spekulationen lenken das Team ab und sind den Spielern und Trainern gegenüber nicht fair. Deshalb stellen wir klar: Wir handeln nicht mit Jimmy Butler“, sagte er in einer Erklärung.
Rileys Aussage erfolgt einen Tag, nachdem Quellen aus der Liga Shams Charania von ESPN mitgeteilt haben, dass der sechsmalige All-Star-Butler einen Wechsel aus Miami vor Ablauf der Frist am 6. Februar vorzieht. Laut Charania ist Butler offen für Handelsdestinationen wie die Phoenix Suns, die Golden State Warriors, die Dallas Mavericks und die Houston Rockets.
Die Heat spielen am Donnerstag in Orlando. Butler flog am Mittwochabend nicht mit dem Team nach Orlando und wurde für das Spiel wegen der Rückkehr in die Wettkampfkonditionierung ausgeschlossen. Bei Miamis Niederlage gegen die Oklahoma City Thunder am Freitag verdrehte er sich den Knöchel. Er verpasste den Rest dieses Spiels und die nächsten beiden Heat-Spiele – am Samstag bei den Orlando Magic und am Montag gegen die Brooklyn Nets –, aber als Grund wurde eine Krankheit, nicht der Knöchel, genannt.
„Man muss sich in diesem Geschäft aufteilen“, sagte Heat-Trainer Erik Spoelstra am Donnerstag beim morgendlichen Shootaround des Teams in Orlando. „Wir wollen Jimmy hier haben. Es gibt kein Wenn und Aber. Und es ist einfach bedauerlich, dass man einen Großteil des Lärms von außen kontrollieren oder damit umgehen muss.“
Butler verdient 49 Millionen US-Dollar für seinen Vertrag mit den Heat für diese Saison und hat eine Spieleroption von 52 Millionen US-Dollar für 2025–26, nachdem es den beiden Mannschaften letzten Sommer nicht gelungen ist, eine Verlängerung zu erreichen. Butler beabsichtigt, seine Spieleroption für 2025-26 abzulehnen und im Juli Free Agent zu werden, teilten Quellen Charania mit.
„Eigentlich gefällt es mir“, sagte Butler Anfang des Monats, als er nach der Verbindung zu Handelsgesprächen und Spekulationen gefragt wurde. „Es ist gut, darüber gesprochen zu werden. Ich glaube nicht, dass es so etwas wie schlechte Publicity gibt – bis zu einem gewissen Punkt.“
Der 35-jährige Butler erzielt in dieser Saison durchschnittlich 18,5 Punkte, 5,8 Rebounds und 4,9 Assists. Er ist einer der Elite-Konkurrenten der NBA und ein beständiger Nachsaison-Performer. Seine Teams haben es in 12 seiner ersten 13 Saisons in die Playoffs geschafft, darunter in den fünf vorherigen Saisons in Miami, wo er die Heat zu zwei Plätzen im NBA-Finale und einer weiteren Finalteilnahme in der Eastern Conference geführt hat.
Die Heat (14-13) liegen derzeit auf dem sechsten Platz der Eastern Conference.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
