Die Vertragsverlängerung von Rob Pelinka ist die seltsamste Entscheidung in einer ohnehin schon unerklärlichen Offseason der Lakers – NBA – Basketball – diesportexperten.de

Die Nebensaison 2022 für die Los Angeles Lakers wurde weitgehend von den Dingen bestimmt, die Rob Pelinka nicht getan hat. Er hat keinen Handel mit Russell Westbrook gefunden. Er hat die im anfänglichen Westbrook-Trade verlorene Flügeltiefe nicht ersetzt. Er hat keinen Kader aufgebaut, der seiner Meisterschaftsgruppe standhält über etwas stolpern im Jahr 2020.

Doch weniger als zwei Wochen vor der Saison gelang den Lakers der bisher mit Abstand unerklärlichste Schritt ihrer Offseason, da sie laut Chris Haynes von Yahoo Pelinka für eine Vertragsverlängerung bis 2026 verpflichtet haben, um seinen Vertrag auszurichten Umgang mit dem neuen Trainer Darvin Ham.

Bestenfalls stellt der Umzug eine eklatante Inkonsistenz in der Art und Weise dar, wie die Lakers als Franchise funktionieren. Wenn sich Pelinkas Verlängerung an der Meisterschaft 2020 orientiert, warum ist Frank Vogel dann aktuell arbeitslos? Obwohl es nicht wirklich möglich ist, die Schuld für das Debakel der letzten Saison zu beziffern, ist es schwer zu glauben, dass Vogel mehr mit der Katastrophe zu tun hatte als Pelinka. Es ist schließlich nicht so, dass Vogel für Westbrook eingetauscht wurde, und er kann kaum für die Verletzungen von LeBron James und Anthony Davis oder die hauchdünne Liste verantwortlich gemacht werden, die ihm hinter diesen Stars gegeben wurde.

Im schlimmsten Fall stellt es eine erschreckende Unfähigkeit dar, Pelinkas Arbeitsleistung zu bewerten. Pelinka hatte 2020 eine Meisterschaftsaufstellung, die größtenteils auf 3-und-D-Flügeln aufgebaut war, die seine beiden Superstars umgaben. Er riss es ab, um eine Reihe von häufig genutzten Ballhandlern zu erwerben, die nie in Vogels Defensivkultur passten. Auch wenn der Handel in Westbrook von James und Davis vorangetrieben wurde, hatte Pelinka als Top-Basketball-Manager des Teams die Macht, nein zu sagen. Er tat es nicht. Hier ist eine unvollständige Liste einiger seiner anderen größten Hits:

• Tradete Danny Green und eine Erstrundenauswahl für Dennis Schroder und bot Schroder dann einen Vertrag über 84 Millionen US-Dollar an, nur wenige Monate bevor er nur für die Steuerzahler-Ausnahme auf mittlerer Ebene auf dem freien Markt unterschreiben konnte.
• Berichten zufolge soll Talen Horton-Tucker aus Handelsverhandlungen für Kyle Lowry ausgeschlossen worden sein. Anderthalb Jahre später tauschte er Horton-Tucker gegen Patrick Beverley, der scheinbar die Defensive von Alex Caruso ersetzt, den die Lakers in freier Hand laufen ließen, damit sie neu unterschreiben konnten … Horton- Tucker.
• Apropos Caruso und Horton-Tucker: Pelinka hat die frustrierende Angewohnheit, seine jungen Spieler, die meistens in der zweiten Runde ausgewählt oder als nicht gedraftete Free Agents gepflückt wurden, für Verträge mit einer Laufzeit von nur zwei Jahren zu verpflichten. Das hat sie gezwungen, Horton-Tucker so schnell zu bezahlen und Caruso zu verlieren. Es ist auch das, was es dem Breakout-Rookie des letzten Jahres, Austin Reaves, ermöglichen wird, nach dieser Saison in die eingeschränkte freie Hand zu kommen, und die Nr. 35 der Gesamtwertung, Max Christie, um dies nach der nächsten Saison zu tun. Abgesehen von Caruso wurden alle diese Spieler für Mindestgehaltsverträge verpflichtet. Die Verwendung von Teilen der Ausnahme auf mittlerer Ebene hätte es ihnen ermöglicht, diese Spieler für längere Verträge zu verpflichten.
• In diesem Sinne gibt er sich selten Möglichkeiten, junge Spieler zu halten, die von anderen Teams hinzugefügt wurden. Die Lakers haben in der vergangenen Nebensaison einen Homerun mit Malik Monk erzielt, ihn aber nur für ein Jahr unter Vertrag genommen. Dieser Deal zahlte ihm das Minimum, also konnten sie es sich nicht leisten, ihn mit Nicht-Vogel-Rechten zu behalten. Er unterschrieb in Sacramento. Eine ähnliche Situation könnte sich in dieser Saison mit Lonnie Walker IV abspielen. Er unterschrieb für die Steuerzahler-Mid-Level-Ausnahme, aber nur für eine einzige Saison. Wenn er erfolgreich ist, wird er für die Lakers zu teuer sein, um ihn zu behalten. Wenn er scheitert, haben die Lakers ihre einsame Methode verschwendet, einen Free Agent für über das Minimum zu verpflichten.
• Andre Drummond verpflichtet, um Marc Gasol 2021 in der Startaufstellung zu ersetzen, obwohl die gesunde Version dieser Startaufstellung von 2021 die Gegner um 11,6 Punkte pro 100 Besitztümer übertrifft und die Saison 21-6 beginnt. Drummond kämpfte so stark, dass er wegen der Niederlage gegen Phoenix am Ende der Saison auf eine Bank gesetzt wurde.

Sie könnten sogar ein überzeugendes Argument dafür vorbringen, dass die Meisterschaftsaufstellung 2020 weitgehend zufällig war. James wurde nicht von Pelinka, sondern von Magic Johnson zu den Lakers rekrutiert, der Pelinka später des „Hinterhalts“ beschuldigte. Davis wurde von James rekrutiert. Die Nebendarsteller wurden kaum bewusst gewählt. Die Lakers verfolgten Kawhi Leonard zunächst in freier Hand. Als er sich für die Clippers entschied, hatten die Lakers keine andere Wahl, als die wenigen verbleibenden lebensfähigen Spieler, die auf dem Markt übrig waren, eine volle Woche lang in die freie Hand zu nehmen. Diese Spieler waren zum Glück gut genug, um zu gewinnen, hauptsächlich weil James und Davis so überragend waren, aber es ist nicht so, als hätten die Lakers geplant, sie überhaupt zu verpflichten.

Warum haben sich die Lakers vor diesem Hintergrund entschieden, Pelinka zu verlängern, insbesondere bevor sie überhaupt gesehen haben, wozu der Kader, den er gerade aufgebaut hat, oder der Trainer, den er gerade eingestellt hat, in der Lage sind? Die einfachste Erklärung hier ist, dass er zur Familie gehört. Die Lakers werden häufig als Familienunternehmen bezeichnet. Die Art und Weise, wie sie operieren, ist unglaublich isoliert.

Vor der Beförderung von Pelinka hatten die Lakers vier General Manager eingestellt, um ihre Basketballaktivitäten zu leiten, seit die Familie Buss das Team übernommen hatte. Alle vier dieser General Manager hatten zuvor für die Lakers gespielt: Johnson, Mitch Kupchak, Jerry West und Bill Sharman. Johnson, Pat Riley, Kurt Rambis, Byron Scott und Kurt Rambis wurden Cheftrainer der Lakers, nachdem sie für sie gespielt hatten. Und dann gibt es natürlich noch die Mitglieder der Buss-Familie selbst, die eine wesentliche Rolle im Betrieb des Teams gespielt haben. Jim Buss leitete mehrere Jahre lang den Basketballbetrieb des Teams neben Kupchak, bevor er von Teamgouverneur Jeanie Buss gefeuert wurde. Joey Buss ist der Präsident ihres G-League-Teams, der South Bay Lakers. Jesse Buss leitet die Scouting-Abteilung des Teams und ist Pelinkas stellvertretender General Manager. Joey und Jesse waren in ihren Rollen weitgehend erfolgreich, und Berichten zufolge haben sie in der gesamten Organisation an Macht gewonnen.

Pelinka ist weder buchstäblich ein Mitglied der Buss-Familie, noch hat er für das Team gespielt, aber er war dem Spieler näher als jeder andere, den viele für den größten halten, der jemals lila und gold getragen hat. Bevor er offiziell zu den Lakers kam, war Pelinka der Agent von Kobe Bryant. Vogel hatte keine früheren Verbindungen zur Laker-Organisation. Er wurde erst eingestellt, nachdem die Verhandlungen mit einem ehemaligen Laker, Ty Lue, gescheitert waren. Auch wenn Pelinka und Vogel für die Geschehnisse der vergangenen Saison als gleichermaßen verantwortlich angesehen wurden, konnte Pelinka auf jahrzehntelangen guten Willen zurückgreifen. Vogel nicht.

Es ist eine frustrierende Erklärung für eine Entscheidung, die im Grunde unerklärlich ist. Die Lakers können Pelinka nicht nur wegen der Meisterschaft 2020 verlängern, sonst würde auch Vogel im Team bleiben. Sie verlängern ihn vielleicht aufgrund der Aufregung darüber, was der diesjährige Kader erreichen könnte, aber zumindest wäre eine solche Entscheidung unverantwortlich, bevor diese Mannschaft ein reguläres Saisonspiel spielt. Es gibt keine einfache Antwort auf das „Warum“ dieses Deals, der die Lakers in einem besonders schmeichelhaften Licht erscheinen lässt. Entweder beurteilen sie ihre Top-Mitarbeiter nicht nach dem gleichen Maßstab, oder sie glauben wirklich, dass sie es sind, und machen einfach einen schlechten Job.