Bill Russell, elfmaliger NBA-Champion und Legende der Boston Celtics, stirbt im Alter von 88 Jahren – NBA – Basketball – diesportexperten.de
Bill Russell, ein elfmaliger NBA-Champion als Spieler und Trainer bei den Boston Celtics und eine der wichtigsten Persönlichkeiten in der NBA-Geschichte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben, teilte seine Familie am Sonntag mit. Russell starb friedlich mit seiner Frau Jeannine an seiner Seite. Seine Familie veröffentlichte die folgende Erklärung.
„Schweren Herzens möchten wir allen Freunden, Fans und Followern von Bill Folgendes mitteilen:
Bill Russell, der produktivste Gewinner in der amerikanischen Sportgeschichte, ist heute im Alter von 88 Jahren friedlich verstorben, an seiner Seite seine Frau Jeannine. Arrangements für seinen Gedenkgottesdienst werden in Kürze bekannt gegeben.
Bills zwei Staatsmeisterschaften in der High School boten einen Vorgeschmack auf die unvergleichliche Serie reiner Teamleistung, die noch bevorstand: zweimal NCAA-Champion; Kapitän einer Goldmedaillen-gewinnenden US-Olympiamannschaft; 11 Mal NBA-Champion; und an der Spitze von zwei NBA-Meisterschaften als erster schwarzer Cheftrainer eines nordamerikanischen Profisportteams.
Auf seinem Weg erhielt Bill eine Reihe von individuellen Auszeichnungen, die beispiellos sind, da sie von ihm nicht erwähnt wurden. 2009 wurde die Auszeichnung für den wertvollsten Spieler des NBA-Finales nach der zweifachen Hall of Famer in „Bill Russell NBA Finals Most Valuable Player Award“ umbenannt.
Aber trotz aller Siege erhellte Bills Verständnis des Kampfes sein Leben. Vom Boykott eines Ausstellungsspiels von 1961 zur Entlarvung allzu lange tolerierter Diskriminierung über die Leitung des ersten integrierten Basketballcamps in Mississippi nach der entflammbaren Ermordung von Medgar Evans bis hin zu jahrzehntelangem Aktivismus, der schließlich durch seinen Erhalt der Presidential Medal of Freedom im Jahr 2010 anerkannt wurde. Bill rief Ungerechtigkeit mit einer unversöhnlichen Offenheit auf, die seiner Absicht nach den Status quo stören würde, und mit einem kraftvollen Beispiel, das, obwohl es nie seine bescheidene Absicht war, für immer zu Teamarbeit, Selbstlosigkeit und durchdachten Veränderungen inspirieren wird.
Bills Frau Jeannine und seine vielen Freunde und seine Familie danken Ihnen, dass Sie Bill in Ihre Gebete einschließen. Vielleicht erlebst du ein oder zwei der goldenen Momente, die er uns beschert hast, oder erinnerst dich an sein typisches Lachen, als er mit Freude die wahre Geschichte hinter diesen Momenten erklärte. Und wir hoffen, dass jeder von uns mit Bills kompromisslosem, würdevollem und stets konstruktivem Bekenntnis zu Prinzipien einen neuen Weg finden kann, zu handeln oder sich zu äußern. Das wäre ein letzter und dauerhafter Sieg für unsere geliebte #6.“
Russell wurde 1934 in Louisiana geboren und galt zunächst nicht als Top-Basketballer. Sein erstes Stipendienangebot kam von der University of San Francisco, einer Schule, die kaum für ihre Basketballfähigkeiten bekannt ist, die Russell aber 1955 und 1956 zu aufeinanderfolgenden nationalen Meisterschaften tragen konnte. Neben Basketball war Russell ein Leichtathletikstar in San Francisco , insbesondere im Hochsprung. Er gewann 1956 als Kapitän des Teams USA eine olympische Goldmedaille im Basketball, bevor er Profi wurde.
Trotz seiner College-Exzellenz war Russell nicht die erste Wahl im NBA-Draft von 1956. Diese Ehre ging an den Duquesne-Flügel Si Green. Dadurch blieb Russell auf Platz 2 verfügbar, wo die St. Louis Hawks zeichneten. Die Umstände wirkten sich jedoch zu Russells Gunsten aus. Der Sohn von Boston Celtics-Star Ed Macauley wurde in St. Louis wegen spinaler Meningitis behandelt, also bat er das Team, ihn als Gefallen dorthin zu schicken. Sie taten dies und Boston landete die Nr. 2 im Austausch gegen Macauley und seinen Hall-of-Famer-Kollegen Cliff Hagan. Der Deal ist St. Louis nicht gerade in die Luft gesprengt. Obwohl sie das Finale 1957 gegen Boston verloren, kehrten die Hawks zurück und gewannen 1958 alles in einem Rückkampf mit den Celtics. Aber das wäre die letzte Meisterschaft, die sie jemals gewinnen würden. Russell gewann 10 weitere, darunter die nächsten acht in Folge.
Der Handel war für Russell genauso wichtig wie für die Celtics. „Wenn ich von St. Louis gedraftet worden wäre, wäre ich nicht in der NBA gewesen“, sagte Russell in einem Interview mit NBATV. „St. Louis war überwältigend rassistisch.“ Leider war Russell während seines frühen Lebens im Süden und seiner gesamten Karriere in Boston mit Rassismus konfrontiert und wurde einer der sozial bewusstesten Athleten in der amerikanischen Geschichte. Er nahm persönlich an Martin Luther Kings Rede „I have a dream“ teil und war einer von mehreren schwarzen Athleten und Führern, die 1967 am Cleveland Summit zur Unterstützung von Muhammad Ali teilnahmen. 1966 wurde Russell der erste schwarze Cheftrainer in der amerikanischen Sportgeschichte, als er Red Auerbach in Boston ersetzte. Er behielt seine Rolle als Startzentrum des Teams, während er das Team auf seinem Weg zu den letzten beiden Meisterschaften trainierte.
Russell verließ die Celtics nach dem Ende seiner Spielerkarriere. Danach arbeitete er als Fernsehmoderator, bevor er zu den Seattle Supersonics zurückkehrte. Er ging in vier Spielzeiten in Seattle vier Spiele unter 0,500, bevor er ging. Ein Jahrzehnt später trainierte er eine weitere Saison bei den Sacramento Kings, blieb aber ansonsten für die nächsten Jahrzehnte weitgehend aus der Öffentlichkeit und lebte von seinem Haus in Washington aus.
In seinen letzten Lebensjahren trat er jedoch häufiger öffentlich auf und wurde oft für seine bemerkenswerten Leistungen als Spieler und Aktivist geehrt. Im Jahr 2009 benannte die NBA den Finals MVP Award nach Russell um, und er nahm an den Finals 2009 teil, um Kobe Bryant die Trophäe persönlich zu überreichen. Er würde dies noch einige Male tun, aber es war für Bryant angesichts der Freundschaft, die sie geschmiedet hatten, besonders bedeutsam. Als Bryant 2020 bei einem Hubschrauberunfall starb, verfasste Russell einen emotionalen Social-Media-Beitrag, in dem er sich an die Legende erinnerte. Bryant hat vielleicht für die rivalisierenden Lakers gespielt, aber Russell stellte sich häufig modernen Spielern zur Verfügung, die Rat suchten.
Viele suchten ihn auf, weil Russell vor allem auf dem Platz war, er war der größte Gewinner des Sports. Er verlor in seiner gesamten Karriere nur zwei Playoff-Serien. Er hat nie ein Winner-take-all-Spiel verloren. Nicht im College. Nicht bei den Olympischen Spielen. Nicht in der NBA. Er gewann alle 21 solcher Spiele, die er spielte. Russell kam groß raus, wenn es darauf ankam, sowohl auf als auch neben dem Platz, und dafür wird man sich immer an ihn erinnern.
